VALORACIÓN GERIÁTRICA

MALOS TRATOS A LOS MAYORES

Lamentablemente cada vez se detectan más casos de malos tratos o abuso sobre los adultos mayores.  En todo el mundo este es un problema que no retrocede porque también son escasas las acciones adoptadas al respecto.

Lo habitual es que el mal trato se dé sobre ancianos y lo común es que estas personas vivan insertas en la comunidad, con algún tipo de padecimiento físico o mental.

Abusos y Malos tratos:

 

1.    Económicos:     

Desde el simple hurto, pasando por el fraude, estafas, etc.

2. Psíquicos:

Verbal (injurias graves) -   Amenazas    -  Degradación

3.   Físicos     

Golpes.

Quemaduras.

Apretones.

Sobremedicación.

Abuso sexual.

Negligencia en el cuidado.

Hiponutrición.

Muchas veces el anciano, por temor, niega los malos tratos.  El temor a relatar lo que le ocurre puede relacionarse con temor a la institucionalización, a ser una carga, a que se lo castigue, etc.

Causas de los malos tratos:

Muchas veces, la persona encargada de cuidar al anciano no tiene malas intenciones (Ej.: un anciano es “encerrado” por su hija varias horas al día... Considerar que puede ocurrir que la hija tenga que ir a trabajar y no tenga con quién dejarlo.  El “encierro” también puede ser para evitar que el anciano se lesione mientras su hija falta).

La causa de los malos tratos puede nacer de la ignorancia o la falta de experiencia, el estrés del cuidador, resentimientos, drogas, alcohol, venganza, etc.

Si el cuidador de ancianos detecta malos tratos frente a un caso en especial, es prioritario que absolutamente todo lo que  constate, lo escriba en su registro de informes diarios (es necesario desde el punto de vista legal). 

Si la causa es el estrés o el resentimiento de los familiares, el cuidador  aconsejará a la familia  que se ponga en contacto con centros de día, establecimientos geriátricos, otros cuidadores o el servicio social de la mutual a la que pertenezca el envejeciente, para poder canalizar adecuadamente la asistencia del anciano.

Si los malos tratos son intencionales o si la familia rechaza la ayuda y continúa con el mal trato, efectuará la correspondiente declaración policial en cualquier comisaría, dejando constancia de la situación observada.  Siempre considere antes de proceder, que si el anciano con plena facultades mentales, rechaza la ayuda, poco es lo que se puede lograr.

CUIDADORES DE ANCIANOS FAMILIARES

Los mal llamados cuidadores informales son los cuidadores familiares.
El primer cuidador familiar suele ser el conyuge y frente al desborde, los hijos, suelen ser quienes toman a cargo la tarea. En la practica cotidiana son las mujeres las que cuidan de sus maridos afectados por distintas dolencias y habitualmente una de las hijas del matrimonio es la que debe continuar con la tarea, los hijos varones en muy pocas ocasiones se hacen cargo del cuidado de sus padres.
 Cuando son muchos lo hijos, ocurre que para descomprimir la carga del cuidado deciden llevar al anciano durante un determinado tiempo a cada uno de los hogares de ellos. Claro está que esta situación no se puede mantener en el tiempo, afecta al anciano creando cuadros confusionales y no evita la carga de la hija cuidadora.

Cuando de la dependencia aceptada se pasa a la dependencia avanzada, se plantea generalmente la incorporación de cuidadores profesionales y/o las prestaciones de centros de día para poder sostener el precario sistema que desarrolla la familia. Superados los 3 ó 4 cuidadores, nuevamente la crisis familiar lleva a una situación desbordante (por lo problemas relacionados con los costos del servicio y la necesidad de efectuar un control de gestión: “se constituye un pseudo sanatorio en el domicilio”), en estos casos se suele plantear la necesidad de institucionalizar al envejeciente.
La escala de Zarit mide la carga que soporta el cuidador principal y muchas veces permite asesorar a los cuidadores familiares a fin de evitar trastornos severos (estrés, depresión, bourn out).

CUIDADORES DE ANCIANOS PROFESIONALES

Los cuidadores de ancianos son personas capacitadas a través de cursos teórico-prácticos de formación, dictados por equipos multi e interdisciplinarios de docencia, para brindar atención preventiva, asistencial y educativa al anciano y a su núcleo familiar. 

El deseo de formar cuidadores de ancianos nació del convencimiento de que ese arte, tan viejo como la vejez misma, requería del conocimiento y la técnica y no meramente de buenas intenciones.

Su campo de acción cubre el hogar, centros y hospitales de día, clubes y centros de jubilados, algunos servicios hospitalarios, asilos, residencias geriátricas y servicios sanatoriales.

El cuidador apoya al personal de enfermería y a los equipos geriátrico - gerontológicos de trabajo, cubre horas de soledad brindando compañía, aplicando técnicas para evitar la dependencia, previniendo accidentes, ayudando a los discapacitados e investigando indicios de alteraciones físicas o mentales en los ancianos bajo su cuidado.

La formación de cuidadores de ancianos posibilita solucionar una demanda social, sanitaria y cultural, regulable por horas, de bajo costo y sin condicionar el desarraigo familiar.

Entres sus actividades más frecuentes debo mencionar:

•  Participan en programas para la asistencia de ancianos y en la difusión de manuales de autoasistencia y cartillas médico-preventivas.

•  Descubren signos físicos de preocupación y alteraciones de conducta, informando lo detectado a familiares e integrantes del equipo de salud.

•  Cumplen o supervisan el cumplimiento de las medidas higiénicas, dietéticas y terapéuticas prescriptas.

•  Administran medicación oral horaria.

•  Colaboran en la aplicación de técnicas recreativas, fisioterapéuticas, de laborterapia, etc.

•  Ayudan en la rotación de enfermos paréticos y fracturados.

•  Brindan información y asesoramiento familiar para la mejor asistencia del anciano.

•  Aconsejan respecto a modificaciones edilicias y a la utilización de elementos de uso diario que permitan el mejor desempeño del geronte en actividades cotidianas.

•  Efectúan investigación gerontológica y participan en programas de actualización profesional.

•  Pueden integrar la Asociación Argentina de Cuidadores de Ancianos, donde incrementan sus conocimientos, promueven el intercambio de experiencias y se reglamenta su accionar.

Respecto a las diferencias sustanciales entre asistentes geriátricos y cuidadores de ancianos cabe distinguir:

1. Histórica:

Los términos asistir y cuidar pueden ser sinónimos de acuerdo al diccionario, sin embargo, el primero significa acompañar, servir, socorrer; en cambio el segundo, atender, esmerarse, mimar y “ el velar que es atenta vigilia es serena imagen del amor” (Jauregui).

En la práctica la diferencia pasa por la palabra Amor ..., el que asiste sirve, el que cuida sirve con amor .... una madre no asiste a su hijo, una madre cuida a su hijo. 

"El arte de cuidar de los viejos" Zerbi 1489

2. Legal:

En la Convención Colectiva de Trabajo, registrada bajo el número 122/75, se define al asistente geriátrico como: “Es el trabajador que se desempeña en los establecimientos geriátricos o en las secciones destinadas exclusivamente al alojamiento permanente de ancianos, de cualquier establecimiento asistencial y que efectúa la limpieza e higiene de las habitaciones, muebles y demás dependencias, sirve y suministra alimentos, ropa limpia, y está destinado al cuidado de los ancianos, viste e higieniza a los mismos, suministra medicamentos y efectúa curaciones. A cada asistente geriátrico se le podrán asignar veinticuatro camas en horario diurno y treinta y cinco en horario nocturno”. 

Por otra parte, se especifica que “la condición de asistente geriátrico la obtiene el mucamo geriátrico, al año de revistar en esa categoría”. Desde ya que el cuidador de ancianos no puede ser asimilado al asistente geriátrico, teniendo en cuenta que:

•  Los cuidadores de ancianos obtienen esa condición luego de la aprobación de un curso de formación con real preparación gerontológica en equipos interdisciplinarios de docencia.

•  El cuidador de ancianos no se limita a tareas en hogares o residencias, muy por el contrario, su accionar si bien no descarta esa posibilidad, responde más a la atención personalizada dentro del núcleo familiar. A partir del conocimiento adquirido en los cursos, se encuentra capacitado para ejercer su oficio en forma autónoma.

•  Si bien el efectuar limpieza de una habitación o tendido de camas, etc., no es prohibitivo para un cuidador, el eje de su tarea es preventivo asistencial hacia el anciano.

•  En el caso de que el cuidador desempeñe sus tareas en centros asistenciales, la normal y adecuada asistencia al anciano no depende de cifras rígidas como un número de camas, sino de las capacidades o discapacidades de las personas que las ocupan.

•  El cuidador, no debe efectuar curaciones y solamente administra medicación oral, de absorción dérmica o eventualmente a través de nebulizaciones. Cuando la definición de asistente geriátrico plantea la posibilidad de que este recurso efectúe curaciones y administre medicación, sin aclarar a que tipos de curaciones se refiere o a que tipo de vías de administración de fármacos hace mención, es evidente que conceptualmente existe un error.

ENFERMEDADES MÁS COMUNES EN LOS MAYORES

La tercera edad es un grupo de riesgo en el punto de mira de algunas enfermedades y afecciones. Algunas de las más comunes son:
Arterioesclerosis de las Extremidades: Síndrome caracterízado por el depósito e infiltración de sustancias lipídicas, en las paredes de las arterias de mediano y grueso calibre. Esto provoca una disminución en el flujo sanguíneo que puede causar daño a los nervios y otros tejidos.
La persona afectada empieza a notar dolor de piernas, hormigueo en los piés estando en reposo, úlceras e incluso gangrena en los pies.

Artrosis: Consiste en una degeneración del cartílago articular por el paso de los años, que se traduce en dificultades de movilidad y dolor articular con los movimientos.
El tratamiento de la artrosis consigue mejorar la movilidad y disminuir el dolor mediante antiinflamatorios no esteroideos, o la infiltración de esteroides, además de ejercicios de rehabilitación.

Artritis: Inflamación de una articulación, caracterizada por dolor, limitación de movimientos, tumefacción y calor local. Puede estar causada por numerosas enfermedades y síndromes.
Se suele detectar pasados los 40 años, en radiografías, sin que antes se haya presentado ningún síntoma.
Alzheimer: Enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central que constituye la principal causa de demencia en personas mayores de 60 años. Se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las células nerviosas mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian. Se desconocen las causas, si bien se sabe que intervienen factores genéticos.
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Parkinson: Enfermedad neurodegenerativa que se produce en el cerebro, por la pérdida de neuronas en la sustancia negra cerebral. El principal factor de riesgo del parkinson es la edad.
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Hipertrofia benigna de Próstata: Crecimiento excesivo en el tamaño de la próstata a expensas del tamaño celular. Es muy común en los hombres a partir de los 60 años. Suele provocar un síndrome miccional: mayor frecuendia de orinar, irritación y obstrucción; que pueden complicarse con infecciones urinarias, cálculos renales, etc.

Gripe: Enfermedad “común” que dura entre 3 y 7 días, pero las personas mayores pueden tener complicaciones que a menudo requieren hospitalización por problemas respiratorios. Es por ello que las Autoridades Sanitarias aconsejan a la tercera edad (mayores de 65 años), como grupo de riesgo, vacunarse cada año contra la gripe.
Malnutrición: A menudo, se pasan por alto los problemas de nutrición de la tercera edad, lo que puede traer complicaciones muy serias tales como deshidratación, anemia, déficit de vitaminas (B12, C, tiamina…), déficit de folato, desequilibrio de potasio, anorexia, gastritis atrófica…

Mareos en los mayores.
Sordera: A menudo, los déficits auditivos se consideran “normales” en los ancianos, y, si bien es propio de la edad el desgaste en nuestras capacidades, siempre se debería poner solución.
Presión arterial alta: La presión arterial es la fuerza con la que el corazón bombea la sangre contra las paredes de las arterias. La hipertensión arterial no suele tener síntomas, pero puede causar problemas serios como insuficiencia cardiaca, un derrame cerebral, infarto e insuficiencia renal.
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Problemas Visuales: Los problemas de visión más frecuentes en las personas mayores son la miopía, presbicia, cataratas, degeneración macular del ojo, glaucoma, tensión ocular….
Claudicación intermitente: Trastorno que se produce como consecuencia de la obstrucción progresiva de las arterias que nutren las extremidades. Las paredes de las arterias sufren lesiones, llamadas “placas de ateroma”, que se van agrandando dificultando el correcto riego sanguíneo y haciendo que los músculos produzcan ácido láctico. Caracterizado por la aparición de dolor muscular intenso en las extremidades inferiores, en la la pantorrilla o el muslo, que aparece normalmente al caminar o realizar un ejercicio físico y que mejora al detener la actividad.
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Demencia senil: Pérdida progresiva de las funciones cognitivas, debido a daños o desórdenes cerebrales que no responden al envejecimiento normal. Se manifiesta con problemas en las áreas de la memoria, la atención, la orientación espacio-temporal o de identidad y la resolución de problemas. Los primeros síntomas suelen ser cambios de personalidad, de conducta, dificultades de comprensión, en las habilidades motoras e incluso delirios. A veces se llegan a mostrar también rasgos psicóticos o depresivos.
Osteopororis: Enfermedad en la cual disminuye la cantidad de minerales en el hueso, perdiendo fuerza la parte de hueso trabecular y reduciéndose la zona cortical por un defecto en la absorción del calcio,volviéndose quebradizos y susceptibles de fracturas. Es frecuente sobre todo en mujeres tras la menopausia debido a carencias hormonales, de calcio y vitaminas por malnutrición, por lo que un aporte extra de calcio y la práctica de ejercicio antes de la menopausia favorecerán en su prevención.
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Accidente Cerebro Vascular (Ictus): Enfermedad cerebrovascular que afecta a los vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro.
Ocurre cuando un vaso sanguíneo que lleva sangre al cerebro se rompe o es obstruido por un coágulo u otra partícula, lo que provoca que parte del cerebro no consiga el flujo de sangre que necesita, quedándose la zona sin riego, por lo que no pueden funcionar y mueren transcurridos unos minutos, quedando paralizada la zona del cuerpo “dirigida” por esa parte del cerebro.

GERIATRÍA




"Los que en realidad aman la vida son aquellos que están envejeciendo" Sófocles

  La geriatría y la gerontología, son ciencias que se encargan del estudio del envejecimiento. Los principios fundamentales de la geriatría no se establecen hasta los años 1940. Actualmente se la define como la rama de la medicina que se encarga del estudio terapéutico, clínico, social y preventivo de la salud y enfermedad de los ancianos. No es una especialidad autónoma, sino, por el contrario, complementaria, ya que colabora y se complementa con las demás especialidades que también se ocupan de la salud de las personas mayores.